鄉愿

奥地利“骗子”

麦斯默搀着一位夫人，小心翼翼地走向内室。

虽然不是第一次为贵族服务，但麦斯默还是眉头紧锁，眼睛盯着夫人套在裙撑外，几乎垂到地上的礼服，生怕一不小心踩了上去，加重了这位贵族的病痛。

麦斯默穿着绸子的內衫和做工精致的马裤，及膝的白袜和黑色的高跟皮鞋彰显着非凡的气质，一丝不苟的白色假发卷曲着，发梢搭在燕尾服裹着的肩上，气派得很，可这些在夫人繁杂服饰的映衬下，还是相形见绌了些。

山毛榉的大门敞开着，却只能供这位贵族一人走过，从屋里往外看，只能依稀辨认出麦斯默的上半身，剩下的则掩盖在夫人裙摆上漂亮的花纹下。

引导着她坐在铺着羊毛垫的椅子上，麦斯默的额头上几乎见了汗——因为患者身上的病痛，任何一种需要动用到腰部力量的动作都会变得漫长且艰难。但明显夫人更加难受，本来就苍白的脸上愈加显示出病态的神色，饱满的双唇因为需要转移疼痛而被咬的积了血，现出暌违的殷红。不过所有的这些都暗淡在昏暗的房间中，除了两位当事人外，并没有第三人知道。

麦斯默示意角落里的小提琴手开始演奏，尽是些舒缓的曲子，他几乎听腻了，但举凡对病人有好处的步骤，又不能被忽略。

摆钟来来回回走了很久，夫人脸上的神色也缓和了些，麦斯默看在眼里，清了清嗓子，开了口：

“夫人，在治疗开始前，我有一个问题要问。”在阻止夫人打断自己的同时，他继续说道，“这——算是一个硬性的规定吧，虽然您只需要回答‘是’或‘不是’，但如果我得到了我并不期望的答案，治疗可能会就此中断。”麦斯默的嗓音还是有些沙哑，所以他顿了顿，又清了清嗓子，才把要说的话全部说完，“您忍着病痛，从布拉迪斯拉发赶到维也纳，绝对不能带走一个让人难以接受的结果，您也同意吧。”看着对方轻轻点了点头，麦斯默终于提出了那个问题：

“您相信我吗？”

“为了缓解疼痛，我找过哈布斯堡王朝宫廷里的名医，涂过千奇百怪的药膏——有一个还灼伤了我的皮肤，甚至，我还舟车劳顿，千里迢迢的去往都灵，就为把裹尸布缠在我腰间一个下午。但都没有用。”即使夫人的语速不快，但她还是在说话的中途缓了缓，“您是我最后的希望，虽然坊间都称您是——”她突然顿住了，懊恼的晃了晃头，不出意料的牵动了她的痛处，使得她的脸都皱在了一起，连眉毛也拧在了一起。

“奥地利的骗子。这我都知道。”相比较于夫人的惊讶和尴尬，麦斯默倒显得从容不迫，“尤其是巴黎的那些医生，自诩在学界有所地位，连我治愈的病例看都不看，就为我自己定了位。”

“医生，刚才是无心之失，我——”

“您是否真的相信我？”麦斯默打断了她的话，严肃的问道。

“我相信您。”夫人鼓足了勇气，最终说道。

听了麦斯默的话，夫人把戴满了宝石戒指的手指搭在弯曲的铁棒上，那些像拐杖一样的金属棍从硫酸池中凸出，仍然浸在稀硫酸中的部分冒着泡，像夏敦埃酒那样诱人。助手向空气中喷了些什么，于是整个房间都弥漫着路易十四身上的芬芳。

麦斯默走到夫人的身后，用自己的身子顶住椅背，将它慢慢地放下去，于是那位贵族便以一种绝不会在众人面前展示的状态——却是最舒服的姿势，慵懒的半卧在医生的视线中。

“请您把裙撑的束腰稍微解开些。”麦斯默要求道。

“这——”夫人本想说这有些不符礼仪，太过强人所难，但一想到要无条件的相信这位医生，还是心下一横，将放在铁棒上的右手和搭在腹部的左手缓缓抬起，转而扶着椅子的扶手，忍着痛，稍稍把自己的身子撑起，“还得请您帮个忙。”夫人红着脸，如是说道。

麦斯默虽然没有回答，但夫人却感受到了在后腰处的一双手，轻松地解开了那个结，一瞬间，她感到呼吸都顺畅了些。在重新靠在椅子上，想恢复原来姿势的夫人却发现自己的右手被人捉了去，在惊呼前，麦斯默的声音响起：

“别担心，我只是想把您的首饰取下来，有利于治疗。”昏暗的灯光下，夫人微微点了点头，也不知道麦斯默是否能看见。

戒指落在麦斯默身旁助手端着的锡盘上，发出了令人愉悦的，金属的碰撞声，夫人感到自己的右手被麦斯默牵着，缓缓的放在触感熟悉的铁棒上，医生修长有力的手指覆在夫人质感细腻的手背上，慢慢地叠在一起，伴随着麦斯默的动作，夫人的右手最终握住了铁棒弯曲的部分。

她闭着眼，假装不去关心麦斯默在做什么，过了不久，医生开口了。

“治疗就要开始了。”

由于座椅呈现出一个钝角，所以病人的腰后空荡荡的，夫人感到麦斯默的手在他之前解开裙撑触时碰到的地方游走，却不带任何情欲。

“您说您腰痛的厉害，是这里吗？”语气似乎都不带有任何情感，这让身为病人的贵族夫人放下心来。

“大概还要往后些。”回答着医生的问题，夫人的注意力也明显集中了，“是的，就是那里了。”

麦斯默没有作声，只是轻轻地触碰那片皮肤，隔着衣料，也能感受到里面的温度，这时候，他开始和病人聊了起来。

“您是哈布斯堡王朝的贵族？”

“是啊，说起来，我还能和玛丽女皇攀上些关系呢......”似乎是女人的天性，话匣子一打开，便止不下来了，说到底，医生只问了一个问题，在那之后，便一直用单音节词低声的附和着。

不知不觉，过了很久，大概太阳都快落山了，夫人正说到土耳其人的残暴和愚蠢，说她怀念布达佩斯的一切时，麦斯默冷不防的插了一句，“您感觉腰部的疼痛好些了吗？”

直到这时，夫人才反应过来这本该是一场治疗，同时也意识到自己很久没有在不受腰痛困扰的情况下畅所欲言了。

“岂止是好一些？简直让我获得了新生。”夫人高兴地站起身，发现并没有刚到这里时那么艰难，于是更加高兴了。

“不过我要提醒您，这是一种会反复发作的病，千万不要掉以轻心，记得时常再来，完成剩下的疗程。现在，让我来帮您收拾好服饰吧。”

送走了病人，站在麦斯默身边的助手也终于说话了。

“这样看来，您将会在匈牙利王国声名远扬了，没准还能传播到奥斯曼帝国，那些土耳其人——”

“这只会更让人们坚信我骗术高明罢了。”麦斯默苦笑道。

“怎么会？您——”

“其实他们说的是真的。”

“我不知道您指的是什么。”

“那些对我和我治疗方法的评价，你应该听说过的，骗子或者骗术一类的。”

“可是怎么可能？”

“这个疗法，按照我自己的解读，不过是一种变相的催眠而已，基于信任所进行的暗示，会很明显的缓解疼痛，但对于某些病症，显然不能根治，可是为了能使患者的病痛得到最大程度的缓解，又不得不表现出只要增加疗程，就可以根治的假象，就像今天这位夫人一样——”

“那她到底得了什么病呢？我是说——那位夫人。”

“过紧的束腰让她的器官移位，还有每天食用的微量砒霜，那不仅可以美白肤色，更会对人体健康造成不可逆的后果......我在治疗的最后，刻意没有把她的束腰系得特别紧，希望能有所缓解吧。”

“是这样啊。那您不打算为自己争取——至少一点学术上的尊严吗？”

“怎样打破权威？怎样逆转思维？”

过了大约一个多世纪，第一次世界大战爆发，麦独孤看着那些四肢健全却濒临瘫痪的士兵，皱了皱眉头。

经过了几个月的研究，他终于有所发现。

“‘弹症病’，是一种心理疾病，根据那个美国人的理论，应该可以用暗示疗法治好。话说这最早的实践，可以追溯到18世纪时候的麦斯默医生呢。”

“麦斯默医生？那个麦斯默？”站在麦独孤身边的助手仿佛受到了惊吓，“那个奥地利骗子？”